Kepler har problem

Rymdteleskopet Kepler har problem. För att styra och rikta in teleskopet med extremt hög noggrannhet används ett styrsystem bestående av gyroreaktionshjul och speciella styrraketer. Nu har två av de fyra gyrona slutat att fungera.Den 11 maj fallerade gyro nummer fyra vilket innebar att Kepler automatiskt gick in i vad som kallas för "safe mode".  Observationsprogrammet avbröts därmed. Efter några dagar lyckades ingenjörerna få in Kepler in ett mer bränslebesparande viloläge.

Man är nu sysselsatt med försöka hitta alternativa metoder att åstadkomma exakt inriktning av teleskopet.  Det finns erfarenheter från tidigare rymdprojekt. Samma problem plågade IUE-satelliten på 1980-talet. Man lyckades då med diverse knep och omprogrammeringar kringå problemet under lång tid. NASA:s information finns här och här.

Samtidigt rapporteras från analys av tidigare data att ytterligare ett antal exoplanetkandidater har upptäckts. Det sammanlagda antalet är nu uppe i 3216 st.